L’œil de Fénelon

Politique protectionniste, redéploiement de l’économie, guerre commerciale, humiliation politique, inflation… Alors que les droits de douane de Donald Trump secouent le monde, les médias s’affolent et les économistes sont divisés. Mais que pouvons-nous retenir concrètement des nouveaux tarifs imposés par le président américain ? Quelles en sont les conséquences en Europe ? Et aux Etats-Unis ?

Le 7 août 2025, la présidente de la Commission européenne, Ursula Von Der Leyen, accepte une taxation^¹ de 15 % sur les exportations européennes, contre les 30 % annoncés avant les négociations.
Il est à noter que c’est leur niveau le plus élevé depuis les années 1930, on parle alors de réelle muraille douanière. Rappelons qu’en Europe, l'imposition de droits de douane relève de la compétence exclusive de la Commission européenne en matière de commerce extérieur. La France, par exemple, en tant qu'État membre, ne peut pas seule imposer des droits de douane, contrairement aux Etats-Unis qui en décident seuls.
Mais pourquoi de telles taxes sur l’Europe comptant pourtant parmi ses membres le plus vieil ami des Etats-Unis, la France. Donald Trump les justifie par des « déséquilibres commerciaux » avec l’Europe, ces taxes visent alors à opérer une « libération pour l’économie américaine » qui serait pénalisée à cause de l’Union européenne.
Déséquilibre réel ou non ? Tout dépend du point de vue. Selon la Commission européenne, les taux moyens des droits de douane appliqués par l’Union européenne sur ses importations depuis le géant américain sont d’environ 4 %, soit une légère différence en comparaison à celui pratiqué jusque-là par les Etats-Unis qui était de 3,5 %. Selon l’administration américaine, l’Europe n’impose pas moins de 39 % de taxes sur ses importations. Ce chiffre si différent peut notamment s’expliquer par les coûts dus à la TVA^², de 20 % par exemple en France.
En clair, Trump accuse l’Europe de nuire à l’économie américaine, ses nouveaux tarifs ne sont alors qu’argent comptant.

Si le président américain a désigné son accord avec la présidente de la Commission européenne comme « le plus grand deal jamais passé », beaucoup le considèrent comme une réelle humiliation politique pour Von Der Leyen. En effet, à ces sanctions s’ajoute le fait d’une Europe engagée à investir des centaines de milliards de dollars aux Etats-Unis, contribuant à une économie qui vient pourtant tout juste de « l’humilier ».
L’Europe court-elle alors réellement à sa perte ? Ces nouvelles taxes ont un impact direct sur le commerce européen extérieure, on ne peut le nier. En effet, selon Eurostat, la balance commerciale^³ de l’Union européenne s’est dégradée : son excédent a diminué de 30 % entre le deuxième trimestre de 2024 et celui de 2025.

Pour le moment, l’impact sur nous, citoyens européens, est limité. En tant que consommateur, cela ne change rien directement à notre quotidien, les prix ne s’en voient pas affectés car ces nouveaux taux sont seulement appliqués sur les produits importés sur le sol américain. Pour les entreprises européennes qui exportent des produits aux Etats-Unis, cela a tout de même un réel impact. Le prix de leur marchandise est voué à augmenter et à perdre alors en compétitivité par rapport aux produits américains, notamment. Ainsi, ces entreprises risquent une importante perte de clientèle et donc, ultimement, de bénéfices.
Rappelons que les Etats-Unis sont le deuxième client des entreprises françaises, après l’Allemagne. Ainsi, en l’honneur de son mantra « America first », le président américain décide de mettre en place une politique protectionniste^⁴, le but étant de restructurer le commerce mondial au profit des travailleurs américains. Du côté de l’offre, elle doit pousser de nombreuses entreprises américaines basées à l’étranger à revenir dans le pays et donc embaucher de la main d’œuvre américaine. Elle doit également jouer sur la demande en incitant les consommateurs à acheter des produits américains qui seraient alors moins chers que les produits étrangers. Toutefois, c’est un pari risqué, cette politique protectionniste pourrait-elle mener à la ruine de la première puissance mondiale ? Le principal risque pour les Etats-Unis est que l’inflation décolle, créant une baisse du pouvoir d’achat pouvant être fatale pour la croissance du pays. Ultimement, un ralentissement de l’activité économique impactera négativement l’emploi.

L’économie américaine pourrait alors bel et bien se retrouver « libérée » comme le voulait Donald Trump, mais au prix de sa croissance. Selon l’ancien conseiller économique d’Obama, Jason Furman, « Avec ses droits de douane, Donald Trump appauvrit plus les Etats-Unis que l’Europe ». Il est tout de même à noter que le président assure ses arrières, en effet ces taxes ne s’appliquent pas à certains produits pour éviter une hyperinflation. On peut citer l’exemple des iPhone fabriqués en grande partie en Inde et en Chine qui échappent pourtant à la taxe de 50 et 30 % appliquée à chacun de ces pays.
Les ambitions protectionnistes de Trump se réalisent-elles alors coûte que coûte, et ce même au prix de réelles guerres commerciales. Si le président cite l’un de ses prédécesseurs William McKinley, le « king of tariffs » comme son modèle pour avoir imposé des droits de douane de 50 %, le monde depuis a bien changé. L’économie s’est mondialisée et les échanges commerciaux représentent aujourd’hui 25 % du PIB mondial, et non plus 10 % comme à la fin du 19e siècle.
Ainsi, quel avenir pour l’économie de la première puissance mondiale ? Et quel tournant les échanges mondiaux vont-ils prendre ? Aucune certitude ne peut être établie. L’Europe ne peut qu’espérer au rétablissement d’un juste équilibre, ou à un redéploiement de l’économie mondiale à son avantage.

SOURCES :
•Impact des taxes de Trump sur les entreprises françaises - BFM Business
•Comment ces entreprises françaises s’adaptent aux taxes Trump - La Tribune
•Défaillances d’entreprises - AEF Info
•Droits de douane : l’Union européenne et les États-Unis actent leur accord - Ouest-France
•Taxe sur les iPhone - Les Numériques
•"Les Américains sont-ils prêts à payer leur iPhone 3.500 dollars?" - BFM Business
•L’UE offre une victoire politique à Donald Trump pour éviter le chaos commercial - Le Monde
•La muraille de Trump - Les Échos
•Droits de douane de Trump jugés illégaux - Euronews
•Le déficit commercial de la France se creuse à nouveau au premier semestre - Les Échos
•Jason Furman (Harvard) : "Avec ses droits de douane, Donald Trump appauvrit plus les Etats-Unis que l’Europe" - L’Express
•Organisation mondiale du commerce - WTO
•Droits de douane américains et position européenne - Ministère de l’Économie et des Finances
•Le remodelage du commerce mondial - UNCTAD